CONSTELLATIONS
Les constellations des Chevaliers d'Or
LA
CONSTELLATION DU BELIER
(Aries)
Symbole
: 
Bien que le Bélier soit un signe important, sa constellation
est l’une des plus petites. Ses étoiles sont difficiles
à apercevoir mais l’on peut s’aider de sa constellation
voisine, celle des Poissons pour la repérer. Certains
spécialistes pensent que la constellation du Bélier
a été l’une des dernières à être
définie, et il ne restait plus beaucoup de place dans
la voûte céleste. D’autre encore pense que cette
difficulté à la repérer est un symbole.
Elle serait comme un phénomène qui émerge
de nulle part.
Cette constellation zodiacale est associée à l’arrivée
du printemps car le Soleil entrait dans cette constellation
à l’équinoxe de printemps, d’où sa désignation
comme premier signe du zodiaque. Mais par la suite de succession
des équinoxes le Soleil entre de nos jours dans la constellation
des Poissons.
Les Babyloniens, Grecs et Egyptiens la connaissaient déjà
sous ce nom. Selon la mythologie Grecque, c’était le
Bélier à la Toison d’or envoyé par Hermès
pour sauver deux enfants royaux : Phrixos et Hellê. Le
bélier fut ensuite sacrifié à Zeus et sa
toison conservée et gardée par un dragon. Et enfin,
Jason et ses argonautes, venus sur un bateau nommé l’Argo
conquérir cette toison si célèbre.
L’étoile Hamal (signifiant « Bélier »)
met 66 ans à nous faire parvenir sa lumière. Elle
fut découverte par hasard en 1664 par l’anglais Robert
Hooke, alors qu’il suivait une comète. On trouve aussi
Sheratan et Mesarthim qui forment avec Hamal la triade caractéristique
du Bélier. Le symbole du Bélier fait penser aux
cornes de l’animal.
Le
symbole du Bélier :
La
constellation du Bélier :
LA CONSTELLATION DU TAUREAU
(Taurus)
Symbole
: 
Si
l’on se réfère aux chevaliers d’or, on remarque
que le chevalier du Taureau porte le même prénom
que l’étoile la plus brillante qui forme sa constellation
: Aldébaran.
La constellation du Taureau est une des plus visibles. Facile
à identifier avec ses 7 étoiles de la Pléiades,
surtout durant les nuits d’automne et d’hiver. A gauche des
Pléiades se trouve un grand triangle stellaire qui représente
la tête et les cornes de l’animal. La plus célèbre
des étoiles de la constellation est l'étoile rouge
Aldébaran, l’ « œil du taureau ».
Cette constellation est une des plus anciennes et plus connue
des vielles cultures. Sur les cartes illustrées on aperçoit
Orion le Chasseur aux prises avec le Taureau. Dans la mythologie
le taureau correspondrait à Zeus. Celui-ci en voulant
séduire Europe se transforma en taureau blanc avec un
disque d’argent sur son front. Il aurait alors emmené
Europe sur son dos vers la Crête où Minos serait
né.
Le triangle formé par les Hyades indique la tête
du taureau. Aldébaran en arabe signifie « celle
qui suit » car l’étoile suit les Pléiades
dans son déplacement. Les Hyades qui signifie en grec
« étoile de pluie » forment un amas mobile.
Toutes les étoiles se déplacent dans l’espace
à la même vitesse est sur une même trajectoire.
Ces amas contiennent plusieurs centaines de membres. Les Pléiades
forment un amas stellaire mobile. Six à sept des ces
étoiles sont visibles à l’œil nu mais au télescope
on en découvre plus d’une centaine.
M1 (NGC1952) est la nébuleuse du Crabe. C’est le reste
d’une supernova qui a explosé en 1054. Ce qui reste de
l’étoile originale est un pulsar, une source de rayonnement
électromagnétique. Son explosion fut si forte
qu’elle était visible en journée durant 23 jours
et 653 jours en pleine nuit.
Le
symbole du Taureau :
La
constellation du Taureau :
L’amas
stellaire ouvert des Pléiades :
Les
Hyades et Aldébaran (sur la gauche) :
La
nébuleuse du Crabe composée de filaments du à
l’explosion de la supernova :
LA CONSTELLATION DES GEMEAUX
(Gemini)
Symbole
:
Caractérisée
par deux étoiles brillantes, Castor et Pollux, elle évoque
les Dioscures, fils jumeaux de Zeus et de Léda selon
la mythologie grecque. Le père de Pollux est donc Zeus
qui avait séduit Léda sous la forme d’un cygne.
Tandis que le père de Castor est Tyndare ce qui le rend
mortel à la différence de Pollux qui lui est immortel.
Après la mort de Castor lors d’une querelle avec Idas,
Pollux ne voulut pas rester seul parmi les dieux, aussi Pollux
voyageait-il alternativement entre l’Olympe et les Enfers.
Elle renferme plusieurs étoiles doubles et un amas ouvert,
M35, qui contient plus de 300 étoiles et est accessible
aux jumelles. Proche de la constellation se trouve la nébuleuse
planétaire à Tête de Clown. L’étoile
la plus brillante est Pollux. Castor est plus pâle et
se trouve être un système stellaire complexe.
Le
symbole des Gémeaux :
La
constellation des Gémeaux :
L’amas
ouvert M35 (NGC2168) :
Nébuleuse
planétaire NGC2392, appelée la Tête du Clown
ou l’Eskimo :
LA CONSTELLATION DU CANCER
(Cancer)
Symbole
: 
Le
fait que cette constellation est la seule à ne possède
aucunes étoiles brillantes expliquerai que le chevalier
du Cancer porte le nom de Masque de Mort et possède un
lien très étroit avec les Enfers.
La constellation du Cancer est la moins distincte des constellations
du zodiaque. Dans la mythologie grecque, la déesse Héra
envoya le cancer (« crabe » ou « écrevisse
» en latin) pour tuer Héraclès lors de son
2e travail. Le héros le piétina et le tua lors
de son combat contre l’Hydre de Lerne, mais la déesse
récompensa le courage et le dévouement de l’animal
en le plaçant parmi les constellations mais pour avoir
échouer dans sa mission, la déesse ne lui donna
aucunes étoiles brillantes.
Les étoiles principales de cette constellation sont Acubens,
une étoile double et Cancri, une étoile triple.
Autour de cette constellation se trouve deux amas ouvert : M67
(NGC2682) et M44 (NGC2632) appelé Praesepe (« Mangeoire
» ou « Crèche » en latin), visible
à l’œil nu. On trouve aussi une galaxie, NGC2623, qui
se trouve être le résultat de la collision de deux
galaxies.
Le
symbole du Cancer :
La
constellation du Cancer :
L’amas
ouvert Praesepe (la « crèche ») :
La
galaxie NGC2623 :
LA
CONSTELLATION DU LION
(Leo)
Symbole
: 
Selon la mythologie grecque, c’est le terrible lion de Némée
que Hercule étouffa à la seule force de ses bras
lors de ses 12 travaux. Il devait également dépecer
l’animal en n’utilisant aucunes armes. Alors il utilisa les
propres griffes de l’animal.
La constellation du lion est une des rares à désigner
la forme de son nom et c’est l’une des plus simple à
repérer. L’étoile Régulus représente
le cœur de l’animal. Elle est environ deux fois plus grosse
que le Soleil. La deuxième étoile la plus brillante
est Denebola qui représente la queue de l’animal. La
constellation se compose aussi d’une très belle étoile
double : Algieba. On retrouve également de nombreuses
galaxies telles que M65 (NGC3623), M66 (NGC3627), M95 (NGC3351)
et M96 (NGC3368).
Le
symbole du Lion :
La
constellation du Lion :
La
galaxie M66 (NGC3627) :
LA CONSTELLATION DE LA VIERGE
(Virgo)
Symbole
: 
Dans la mythologie la Vierge est associée aux déesses
de la Justice (Astraea, fille de Zeus et de Thémis) ou
des Moissons (Déméter, fille de Cronos et de Rhéa).
La justice est symbolisée par la Balance (Libra), qui
lui adjacente. Les récoltes sont symbolisées par
l’épi de blé que tient dans sa main la Vierge,
près de l’étoile Spica (qui signifie l’Epi en
latin). D’ailleurs, à l’origine la constellation représentait
un épi de blé. Par sa superficie, la constellation
de la Vierge est la plus grande des constellations du zodiaque.
Spica (ou l’Epi) est une étoile dont la luminosité
est équivalente à 1600 soleils. Porrima est la
première étoile double à avoir été
découvertes. La constellation de la Vierge se compose
d’un vaste amas de galaxies (M59, M60, M49, M86, M87, M90, M61…).
L’amas de galaxies de la Vierge (amas Virgo) contient plus de
trois mille galaxies dont la galaxie M87 (NGC4486) appelée
Virgo A qui est l’une des plus grosses galaxies du groupe de
la Vierge. Elle a une puissante source de rayonnements X et
le mouvement des étoiles dans la galaxie indique l’existence
d’un trou noir dans son noyau.
Le symbole de la Vierge :
La
constellation de la Vierge :
La
galaxie M87 (NGC4486) appelée Virgo A :
La
galaxie du Sombrero M104 (NGC4594) :
LA
CONSTELLATION DE LA BALANCE
(Libra)
Symbole
: 
Depuis le Rome antique, la Balance est figurée par les
deux plateaux qui la compose. C’est aussi un symbole de justice.
Elle fut représentée ainsi dans l’atlas de 1690
de J. Hevelius. C’est également la seule constellation
zodiacale à représenter un objet inanimé.
La constellation est facile à repérer si l’on
s’aide des étoiles brillantes Spica de la Vierge et Antarès
du Scorpion. Les noms des étoiles brillantes de la Balance
confirme que celle-ci appartenait au Scorpion : Zuben el Genubi
signifie « la Pince australe » (elle est observable
aux jumelles et aussi appelée « Kiffa australe
») et Zuben el Schemali « la Pince boréale
» (aussi appelée « Kiffa boréale »).
Le nom de la constellation symbolise l’équilibre entre
le jour et la nuit et entre les saisons. Cette constellation
contient un amas d’étoiles : NGC5897.
Le
symbole de la Balance :
La
constellation de la Balance :
L’amas
NGC5897 :
LA
CONSTELLATION DU SCORPION
(Scorpius)
Symbole
: 
Si
l’on fait attention à l’une des attaques du chevalier
du Scorpion, on remarque qu’il utilise Antarès. Celle-ci
se trouve être l’étoile principale de la constellation.
De plus sa couleur rouge correspond à l’ongle rouge de
Milo lors de son attaque !
C’est l’une des rares constellation (avec le Lion) dont la forme
correspond à sa représentation. Dans la mythologie,
l’animal tua Orion le Chasseur pour le punir d’avoir tenté
de séduire Artémis. En récompense, la déesse
transforma l’animal en constellation. Orion lui-même subit
le même sort par Zeus. L’ancienne constellation été
constituée de pinces qui maintenant compose la constellation
de la Balance.
Antarès, signifie l’Anti-Mars, c’est-à-dire, le
rivale du dieu Mars que les Grecs appelaient Arès. C’est
une supergéante dont la couleur rivalise avec la «
planète rouge ». Les anciens Arabes l’appelaient
Calb Al Acrab, « le cœur du scorpion ».
L’amas ouvert M7 offre une belle vue avec des jumelles ou une
petite lunette où l’on peut distinguer 50 à 90
étoiles. Il en va de même pour l’amas M6, M4 et
M80.
Le
symbole du Scorpion :
La
constellation du Scorpion :
Les
alentours d’Antarès (étoile en bas à gauche).
A droite d’Antarès se trouve l’amas M4 (NGC6121) :
L’amas
d’étoiles M6 (NGC6405) appelé amas du Papillon:
LA
CONSTELLATION DU SAGITTAIRE
(Sagittarius)
Symbole
: 
Cette constellation représente le mythique Centaure,
mi-homme, mi-cheval, tenant un arc et sa flèche en direction
du Scorpion qui lui est adjacent. Sur les cartes modernes, les
lignes reliant ses étoiles dessinent une « théière
». Dans la mythologie, le Sagittaire Chiron, le plus sages
des Centaures, éleva Achille, Jason, Asclépios
(dieu de la médecine) et peut être même Apollon.
Chiron aurait tué le Scorpion pour le punir du meurtre
d’Orion. On constate que l’on ne peut pas voir Orion lorsque
le Scorpion et le Sagittaire sont dans le ciel.
Les étoiles du Sagittaire sont situées dans la
région la plus brillante de la Voie Lactée, en
direction du centre de la galaxie. La constellation se compose
de nombreuses nébuleuses : la Lagune (M8) qui entoure
l’amas stellaire NGC6530 ; Trifide (M20) et Oméga ou
du Fer à cheval (M17). Les amas stellaires ouverts :
M23, M25, et M21 ainsi que le nuage stellaire M24. On trouve
également un amas globulaire : M22 (NGC6656) qui est
l’un des plus riche amas de la constellation. Ses étoiles
ne sont pas très brillantes. Le centre de la galaxie
pourrait contenir un trou noir d’une masse équivalente
à quelques millions de fois celle du Soleil.
Le
symbole du Sagittaire :
La
constellation du Sagittaire :
La
nébuleuse de la Lagune :
La
nébuleuse Oméga (ou du Fer à cheval) :
La
nébuleuse Trifide (NGC6514) divisée par trois
bandes sombres (sa couleur rouge est due aux nuages d’hydrogène)
:
LA
CONSTELLATION DU CAPRICORNE
(Capricornus)
Symbole
: 
Un mythe ancien raconte que le dieu Pan festoyait avec d’autres
dieux lorsque le monstrueux Typhon apparut soudain. Pour lui
échapper, les dieux se changèrent en bêtes.
Dans sa panique, Pan sauta dans la rivière avant d’achever
complètement sa transformation en chèvre, si bien
que la moitié inférieure de son corps se changea
en queue de poisson. Cette métamorphose plut tant à
Zeus qu’il plaça la « chèvre marine »
dans le ciel.
L’une des étoiles la plus brillante de la constellation
est Capricorni, appelée Gredi, Giedi ou Algiedi. On trouve
également un amas globulaire M30 (NGC7099) dans la constellation.
Le
symbole du Capricorne :
La
constellation du Capricorne :
L’illustration
du Capricorne :
LA CONSTELLATION DU VERSEAU
(Aquarius)
Symbole
: 
Le
seul rapprochement que l’on peut faire entre le chevalier du
Verseau et sa constellation est l’apparition de la « cruche
» lors de son attaque, l’Exécution de l’Aurore.
L’aspect mythologique est ainsi plus présent chez ce
chevalier que l’aspect astronomique.
La constellation zodiacale du Verseau était déjà
connue des anciens Babyloniens et Egyptiens, qui y voyaient
un homme agenouillé portant une cruche, source de l’eau
qui donne la vie (ou versant de l’eau d’une amphore dans la
bouche des Poissons, la constellation voisine). Selon la mythologie
grecque, c’est Deucalion, fils de Prométhée, naviguant
sur les eaux du Déluge. Une autre légende dit
qu’il s’agit du berger Ganymède que Zeus avait enlevé
avec l’aide de son aigle géant. Une fois dans l’Olympe
celui-ci servit à boire aux dieux. Zeus étant
amoureux de Ganymède, il le plaça dans le ciel,
lui donnant ainsi l’immortalité.
C’est une constellation zodiacale, situé entre le Capricorne
et les Poissons. La cruche de cet homme, quel qu’il fût,
est un groupe caractéristique d’étoiles nommé
Sadalachbia (dont Aquarii) situées au sud de Pégase.
Sadalmelek (qui vient de l’arabe al Sad al Melek, signifie «
la bonne étoile des rois ». C’est une supergéante
jaune. Sadalsuud est également une supergéante
jaune et son nom signifie « la bonne étoile du
monde entier ».
La constellation du Verseau possède également
plusieurs amas globulaires. M2 (NGC7089) est le plus brillant
et contient 100 000 étoiles. M72 (NGC6981) est plus pâle
que M2.
On observe aussi une nébuleuse dans la constellation.
C’est la nébuleuse de l’Hélice (Hélix)
qui est la plus grosse et la plus proche des nébuleuses
planétaires connues. Proche du amas globulaire M72 se
trouve Saturne qui est une nébuleuse planétaire
brillante et qui a pour étoile centrale une naine bleue.
La constellation est vaste et toutes ses étoiles sont
pâles. C’est pour cela qu’il est difficile de la distinguer.
Il faut d’abord localiser le carré formé par Pégase
dont les quatre étoiles scintillent dans le ciel nocturne
d’octobre et de novembre. Hélice et Saturne sont visibles
avec du matériel approprié.
Le
symbole du Verseau :
La
constellation du Verseau :
Nébuleuse
de l’Hélice (NGC7293) :
Nébuleuse
Saturne (NGC7009) :
LA
CONSTELLATION DES POISSONS
(Pisces)
Symbole
: 
D’après la mythologie grecque et romaine, la déesse
Aphrodite et son fils, Eros (ou Vénus et son fils Cupidon)
se changèrent en poissons et s’attachèrent par
la queue pour ne pas se perdre. Ainsi ils échappèrent
au monstrueux Typhon, fils de Gaïa. Plus tard Aphrodite
plaça les poissons dans le ciel pour les remercier de
lui avoir prêté leur forme. La constellation des
Poissons est connue depuis des millénaires. Sur les anciennes
cartes, ils étaient représentés par un
couple de poissons dont la queue était ornée d’un
ruban dont le nœud formait l’étoile Al Rischa signifiant
« le nœud ».
On peut y observer l’étoile de Van Maanen avec un télescope.
C’est une naine blanche dont la taille est proche de celle de
la Terre et la masse proche du Soleil. La constellation se situe
près de celle d’Andromède et du Bélier.
Le
symbole des Poissons :
La
constellation des Poissons :
La
galaxie spirale M74 (NGC628) :
Dossier
réalisé par Andromède
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